CMAS - Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques (také World Diving Federation) byla založena v roce 1959. V jejím čele tehdy stál Jacques Yves Cousteau. Je to dodnes největší organizace, sdružující potápěčské kluby po celém světě. CMAS je neziskovou organizací civilního charakteru. Cílem CMAS je rozvoj a podpora všech vhodných prostředků k poznání a ochraně podvodního světa a provozování vodních a podvodních sportů a aktivit.
Počátkem padesátých let se začali sdružovat zájemci a fandové sportovního potápění, byl založen "Výbor pro podvodní sporty" (Comité des Sports Sous-Marins), který shromažďoval všechny výše uvedené zájemce i jejich národní svazy. Jejich aktivity se neustále rozrůstaly a svým rozsahem přerůstaly působnost výboru, proto bylo dohodnuto založení nezávislé mezinárodní konfederace, která by zahrnovala všechny podvodní aktivity. Ve dnech 9. - 11. ledna 1959 došlo v Monaku k setkání delegátů svazů či federací. Bylo rozhodnuto o založení světové potápěčské konfederace CMAS. Zakládajícími svazy či federacemi se staly národní potápěčské organizace SRN, Belgie, Brazílie, Španělska, USA, Francie, Velké Británie, Řecka, Itálie, Malty, Monaka, Holandska, Portugalska, Švýcarska a Jugoslávie.
Sídlem vedení CMAS se stala Paříž a prvním presidentem CMAS se stal Jacques Yves Cousteau, který ve funkci setrval až do roku 1973. V následujícím období pak byli voleni prezidenti Jacques Dumas (1973-1985), Pierre Perraud (1985-1989), v letech 1989-1991 nebyl zvolen prezident, fungoval tzv. triumvirát prezidentů, pak následoval Christian Ide (1991-1993) a poté Achille Ferrero (1993-dosud).
Při svém vzniku CMAS ustanovil tři hlavní výbory - sportovní, technický a vědecký.
Sportovní výbor vydával pravidla mezinárodních závodů pro jednotlivé disciplíny, uděloval oprávnění pro pořádání oficiálních závodů, vydával kalendář závodů, potvrzoval jejich výsledky, potvrzoval rekordy dosažené v disciplínách dle pravidel CMAS, ustavoval CMAS komisaře, soudce a rozhodčí, aktivně bojoval proti dopingu.
Všichni sportovci účastnící se soutěží pod hlavičkou CMAS jsou amatéři bez jakékoliv přímé či nepřímé mzdové podpory.
Technický výbor kodifikoval a unifikoval podvodní signály užívané potápěči, unifikoval pravidla potápěčského výcviku, zpracovával a rozšiřoval pravidla zkoušek pro získání potápěčských kvalifikací, s příslušnými institucemi v každé zemi projednával a doporučoval dosažení shodných pravidel a legislativy v oblastech společných aktivit.
Vědecký výboru shromažďoval federace zabývající se podvodním výzkumem nebo se podílejícím na vědeckém potápění a podporoval tyto činnosti včetně zpracování pravidel, pracovních materiálů a vydávání publikací či organizování školení a seminářů.
Kromě již uvedených výborů má ještě CMAS samostatné komise - lékařskou a prevence, disciplinární, právní a public relations. Zvláštním orgánem CMAS je "Kolegium starších", které sdružuje všechny dřívější funkcionáře CMAS, jimž za jejich zásluhy o CMAS bylo propůjčeno čestné členství nebo čestná funkce. Členové tohoto kolegia mají právo účastnit se zasedání všech orgánů CMAS a pronést svá doporučení.
CMAS je jedinou mezinárodní organizací, která má svou působnost v tak širokém spektru potápěčských aktivit a je jedinou, která má členskou základnu tvořenou národními potápěčskými svazy či federacemi. Žádná jiná mezinárodní potápěčská organizace nemá tento rozsah působnosti a tak CMAS v současné době představuje jakési potápěčské OSN.
CMAS v duchu svých cílů v současné době sdružuje 102 potápěčských svazů a federací z pěti kontinentů celého světa se členskou základnou více jak 8,5 milionů potápěčů. CMAS je členem MOV (mezinárodní olympijský výbor), UNESCO (nevládní organizace OSN pro vědu, kulturu a umění), UICN (mezinárodní organizace pro ochranu přírody), AGFIS (mezinárodní organizace neolympijských sportů) a World Games (mezinárodní organizace pořádající Světové hry).
Více o CMAS, jeho historii i současných aktivitách se lze dozvědět na http://www.cmas.org.